EUA canta victoria muy temprano, Los juegos de béisbol se ganan en el terreno

Por Jorge A. Chacón (Cuba)

Sin importar quién sea en mandatario de turno, la prepotencia de los directivos de turno en el equipo estadounidense ocupa una vez más titulares de primera plana, luego de que el mentor Dave Jonhnson anunciara, con bombos y platillos, que sus jugadores serán los favoritos en el II Clásico Mundial. Ahora bien, si de recursos se trata, ellos son los máximos organizadores y como tales gastan lujos e imponen reglamentos, además de adecuar los calendarios a conveniencias propias Así mismo ocurrió en la primera versión, en la cual cayeron par de veces, con toda una nómina cargada de millonarias estrellas, pero a la larga salieron cabizbajos, pues siquiera avanzaron a la semifinal, tras perder a la hora de la verdad ante México 2 x 1. Apenas unos minutos después de conocido el roster oficial que presentará Estados Unidos, el manager Dave Johnson, quien hace tres años fuera asistente de Buck Martínez y también dirigió la escuadra de su país en los Juegos Olímpicos de Beijing (2008) tomó la palabra y no cesó de hablar. "Creo que Estados Unidos será el equipo a vencer, porque tenemos la actitud del gran reto por delante y saben que están obligados a ganar. Algunos de los muchachos me han dicho que no les importa dónde estén en el orden de bateo y lo que quieren es ganar todos los juegos”. Cuando le recordaron lo sucedido en el I Clásico respondió de manera tajante: “Muchos de nuestros peloteros no estaban listos para jugar, pero aquello ya pasó…” Johnson asegura que ahora no hay excusas posibles, en lo referente a la preparación ni una actitud pasiva ante la competencia mundial, sobre todo entre los seis jugadores que repiten en la selección. "Están bien entusiasmados y quieren representar bien a los Estados Unidos. La preparación es el número uno y el dos será el factor orgullo. Mis muchachos están bien emocionados de poder jugar un buen béisbol este año." Repiten en la selección estadounidense Brian Fuentes, Joe Nathan, Jake Peavy, Scot Shields, Derek Jeter y Chipper Jones. En el grupo de los que no volverán aparecen nombres como Roger Clemens, Ken Griffey Jr., Alex Rodríguez, Mark Teixeira y Chase Utley. Para sustituirlos se encuentran Jimmy Rollins, Ryan Braun, David Wright, Dustin Pedroia, Kevin Youkilis y Roy Oswalt. El equipo del 2006 contó con varios posibles futuros Salón de la Fama, pero Johnson considera superior la actual selección. Pues está más equilibrada. "No tenemos demasiado bateadores del lado izquierdo o derecho. Ahí tenemos buen balance. Tampoco son simplemente jonroneros. Tenemos muchos linieros y de contacto. En términos del pitcheo, el equilibrio es excelente, cuatro zurdos”. "De verdad, creo que tenemos los elementos de un gran conjunto." El lado derecho del cuadro seguramente sea ocupado por Pedrosa (segunda base) y Youkilis (inicialista), ambos de los Medias Rojas. El primero fue Jugador Más Valioso de la Liga Americana en el 2008, mientras que el segundo terminó tercero en las votaciones. En el lado izquierdo repetirán Jones (tercera) y Meter (torpedero) vuelven a la selección, aunque también son candidatos Wright y Rollins, respectivamente, y lo más probable es que se alternen juego por juego”. En el cuerpo de lanzadores, Peavy y Oswalt deben de ser los primeros dos abridores, seguidos por Ted Lilly y Jeremy Guthrie. Manifestó Johnson que los abridores tendrán conteos de pitcheos bien estrictos, lo cual significa que probablemente no lancen más de tres o cuatro episodios por salida. Eso significa mucha actividad desde el bullpen. "Voy a hacer muchos viajes al montículo", dijo Johnson. El piloto aún no sabe exactamente cómo será el line up titular. Casi en la despedida sentenció: “Me atrevo a anticipar que lo ocurrido en el 2006 no se repetirá, porque seguro vamos a triunfar”.