Por Reinaldo Colina (Venezuela)
Catalogados por muchos como el Grupo de la Muerte, con sede en el estadio Rogers Centre, sede de los Toronto Blue Jays en Canadá y conformados por las selecciones de Estados Unidos, Canadá, Venezuela y Italia, el Grupo C se perfila como el mas complicado de todos los grupos que conforman el Clásico Mundial de Béisbol (CMB).
USA:
Estados Unidos sin lugar a duda es el gran favorito de este grupo, conformado por una gran constelación de estrellas de equipos de las Grandes Ligas sera el gran equipo a vencer. A pesar de notables ausencias en el roster preliminar, como los lanzadores abridores CC Sabathia, Josh Beckett, Cliff Lee, los primeras bases Kevin Youkilis y Derek Lee, el segunda base Brian Roberts y el Jardinero Grady Sizemore por citar algunos, no les quita ese calificativo de grandes favoritos para avanzar hacia la segunda ronda.
Mantendrán una excelente rotación abridora encabezada por los pitchers Jake Peavy, Roy Oswalt y Scott Kazmir. Un relevo con figuras como Joe Nathan, JJ Putz y B.J Ryan. Un infield en que resaltan nombres como David Wright, Derek Jeter, Dustin Pedroia, Kevin Youkilis, Chipper Jones, Jimmy Rollins. Los jardines seran defendidos por Grady Sizemore, Ryan Braun, Curtis Granderson, Carlos Quentin, entre otros.
Venezuela:
Venezuela, país que exporta la segunda mayor cantidad de peloteros a las Grandes Ligas y que en un principio se dudo su participación en el clásico debido a problemas internos en la selección, disputa este clásico siendo otro de los principales favoritos. Su principal arma sin duda alguna será el pitcheo, siendo catalogada por algunos la mejor luego de Estados Unidos. Estará conformada por Johan Santana, Carlos Zambrano, Felix Hernández y Armando Galárraga, pero de ser cierto que los Mets de Nueva York y los Cachorro de Chicago impedirían la actuación de Johan Santana a causa de su reciente operación en la rodilla y Carlos Zambrano por su problema del ojo, estaríamos hablando de un gran golpe en sus aspiraciones. En el pitcheo relevo tendrán hombres importantes como Rafael Betancourt, Jose Mijares, Jesús Delgado, Jose Ascanio, Renyel Pinto y Francisco Rodríguez, por nombrar algunos. En la ofensiva y defensiva resaltan jugadores de la talla de Miguel Cabrera, Magglio Ordoñez, Bob Abreu, Carlos Guillen, Melvin Mora, Jose C. López, entre otros.
Canada:
Canadá, destaca en su pitcheo abridor Rich Harden y Jeff Francis, pero la rotación abridora sufre la perdida de dos grandes piezas como Eric Bedard y Ryan Demspter, al no ser incluidas en el roster preliminar. El bullpen estarán figuras como el cerrador Eric Gagne y el relevista Jesse Crain. Además contaran con jugadores de posición como Justin Morneau, Pete LaForest, Russell Martin, Jason Bay, Joey Votto, Mark Teahen, Matt Stairs y Pete Orr. Si bien es cierto, Canadá no posee la cantidad de jugadores de etiqueta Grandes Ligas como Estados Unidos y Venezuela, pero son locales, así que jugar con el apoyo de su gente puede que sea un factor inspiración.
En 2006 Canadá empató con récord 2-1 ante Estados Unidos y México, pero los números los desfavorecieron por lo tanto no clasificaron a la segunda ronda.
En mi opinión a pesar de encontrarse en un grupo tan dificultoso, este equipo puede armar un roster competitivo con jugadores y estrellas de renombre, combinando un poco la jerarquía de estos peloteros con la de jugadores no tan experimentados.
Italia:
Para finalizar tenemos a Italia, selección que no tendrá nada perder pero si mucho que ganar. Conformada en su mayoría por jugadores que militan en
Si de dar pronósticos se trata, Estados Unidos y Venezuela deberían pasar a la siguiente ronda, seguidos de Canadá e Italia, pero como dicen “La pelota es redonda y viene en caja cuadrada”. Así que mucho cuidado con Canadá, que muy fácilmente podría darle una zancadilla a Venezuela y porque no, a Estados Unidos.
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